Apollo 16

John Young e Charles Duke: l’unico sito Apollo sugli altopiani centrali.

Il modulo Orion è sceso sugli altopiani di Descartes, scelti perché si pensava fossero coperti di antiche rocce vulcaniche, mentre Ken Mattingly restava in orbita. Le tre uscite con il rover, per oltre 20 ore in totale, smentirono l’ipotesi: le rocce erano brecce, frammenti fusi e cementati dagli impatti meteorici, e questo cambiò l’idea di come si sono formati gli altopiani lunari.

Gli astronauti riportarono circa 96 kg di campioni e usarono il primo telescopio installato sulla Luna, una camera ultravioletta che fotografò la Terra e il cielo. Charlie Duke lasciò sul suolo una foto della sua famiglia, che è ancora lì.