Luna 9

Primo atterraggio morbido su un altro corpo celeste e prime foto dalla superficie.

Fino a Luna 9 nessuno sapeva con certezza se la superficie lunare avrebbe retto il peso di una sonda: alcune ipotesi la volevano coperta da metri di polvere finissima. La capsula sovietica, una sfera di circa 100 kg, è stata frenata da un retrorazzo e protetta da cuscini gonfiabili, poi ha aperto quattro petali e si è raddrizzata sul suolo dell’Oceano delle Tempeste.

Per tre giorni ha trasmesso le prime fotografie panoramiche prese da un altro mondo, fino all’esaurimento delle batterie il 6 febbraio. Il radiotelescopio britannico di Jodrell Bank intercettò il segnale, capì che era nel formato dei fax per giornali e le immagini uscirono sulla stampa inglese prima ancora che a Mosca.