Mercurio · Macchie chiare
Macchia Nathair
Nathair Facula
La macchia chiara più grande di Mercurio, duecentosettanta chilometri, accanto al bacino Rachmaninoff. Al centro c’è una grossa bocca vulcanica: qui il pianeta è esploso, scagliando cenere tutto attorno. Era una sorpresa, perché un’esplosione del genere richiede gas, e Mercurio si riteneva troppo povero di sostanze volatili. «Nathair» è il serpente in irlandese: alle faculae la IAU dà i nomi del serpente nelle lingue del mondo, per i due serpenti attorcigliati del caduceo di Mercurio.
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