Corona di Artemide

La corona più grande del Sistema Solare: duemilaseicento chilometri di diametro, un anello così largo che da vicino non si riconosce più come un cerchio. C’è chi ci legge il solo posto di Venere in cui un pezzo di crosta sia davvero sprofondato nel mantello — qualcosa di simile a una subduzione terrestre, ma rimasta a metà.

Fu descritta per la prima volta nel 1980, dai dati radar della sonda Pioneer Venus. La racchiude quasi per intero un sistema circolare di canyon, Artemis Chasma.

A differenza di quasi tutte le corone, Artemide non è un rilievo: alcune sue parti stanno circa 4 km sotto le pianure attorno, e tra il punto più alto e il più basso ci sono circa 7,5 km. Proprio per questa forma è stata proposta come il raro posto di Venere in cui si vedrebbe qualcosa di simile alla tettonica delle placche, con la crosta che scivola sotto il bordo dell’anello. È un’ipotesi discussa, perché Venere nel suo insieme non ha placche come quelle terrestri.